二至六歲是幼兒發展的黃金期，學前教育對幼兒成長至關重要。家長自然着緊，希望替子女揀選合適的學校，期望他們得到最悉心的教育和栽培。如果以上課時間劃分，本地幼稚園分為「半日制」、「全日制」和「長全日制」三大類，各有特色。三者究竟有何不同之處？
香港保護兒童會幼兒學校校監蔡蘇淑賢指出，三者辦學使命稍有不同，大部分「半日制」和「全日制」幼稚園由非牟利團體成立，亦有由私營牟利機構開辦，其使命較單一；「長全日制」幼稚園全由社會服務機構營運，除了幼兒教育外，還兼顧支援雙職家長的使命，與家長攜手培育幼兒。「長全日制」幼稚園服務時間一般由早上八時至晚上六時，部分更會延長至晚上八時。換言之，幼兒有更多時間留在校園接受老師的教導和參與各類型活動，得到更全面和均衡的發展。
課程精心設計 切合幼兒成長需要
目前，香港保護兒童會屬下設有17所幼兒學校，專為二至六歲幼兒提供長全日制課程。課程經過精心規劃，以幼兒學習和全面發展為核心。除了上課，每天都有美藝、體育和音樂活動給學生參加，促進他們在美藝、大小肌肉、社交、生活習慣及自理、情緒管理，以至價值觀建立等方面的發展。課程及活動由擁有註冊幼稚園教師和幼兒工作員雙重專業資格的老師帶領。由於學生長時間留在學校，師生之間有更多互動的機會，老師因而可以更深入觀察每個學生，了解他們個人特質與發展步伐，因材施教，給予相應的即時學習支援。
蔡太續稱，會方早在多年前編訂一套有本地常模的幼兒發展指標，詳細列明幼兒在不同年齡階段的發展指標。各分校教師每半年利用相關指標，審視幼兒平日在課堂和參與活動時的表現，評估其發展進度，調適課程及活動。通過評估亦可幫助教師識別學生的學習和發展優勢及差異予家長分享。如有需要更會轉介心理學家或其他專家予以支援。
遊戲活動中培養自主學習
校方亦着重從小培養幼兒社交、溝通表達、抗逆和自主學習的能力。香港保護兒童會新航黃埔幼兒學校校長何嘉鈴指，學校每天設有分享時段，鼓勵學生踴躍發表個人感受，訓練膽量和自信心，同時學習聆聽別人的分享。在課堂以外的自由時間，幼兒可自行規劃如何運用，他們可用來完成功課，或參加活動。課室內設有不同的活動角，提供不同類型活動，如美藝、音樂和體育等，讓學生自由選擇和參加，促進不同發展，亦學懂管理自己。
另外，各校近年又引入「自由遊戲」。香港保護兒童會譚雅士幼兒學校校長梁美芬指，學生因應特定主題，透過一些低結構性物料，如利用竹籤、膠樽等物料構思、設計和製作簡單小玩意，然後向其他同學介紹。過程中，既可啟發創意，又可訓練表達能力，同時培養自主學習態度。各校每年亦舉辦為期四星期的藝術周，因應不同主題設計具特色的美藝、音樂和學習活動，鼓勵學生參與其中，攜手創作，培養創意之餘，亦學習思考和社交相處。
STEM教育近年成為教育界的潮流，香港保護兒童會早於2013年已成立專門服務幼兒的「科趣樂園」，定期安排各分校學生參加由專業導師設計的科學探究活動。活動圍繞日常生活為題，如光與影，利用生活化例子讓幼兒認識簡單科學原理，啟發他們對科學的興趣和探索學習。
選校三大注意
對於有意安排子女入讀「長全日制」幼稚園的家長，蔡太和兩位校長有多項建議。首先，了解心儀幼稚園的辦學理念是否跟自己的育兒方針一致。其次，衡量幼稚園的教學模式跟孩子的個性和特質是否配合。另外，家長亦要留意幼稚園的教學資源是否充足、教師對教學會否充滿熱誠和關顧學生的需要，以及學校是否重視家校合作，樂意跟家長溝通，攜手共育幼苗。
香港保護兒童會
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