「第三代互聯網」（Web3.0）的興起，元宇宙（metaverse）、區塊鏈（Blockchain）和非同質化代幣（NFT）等被視為未來科技發展的大趨勢。為了讓年輕一代及早認識相關的技術，需要加強Web3.0科技教育。INDEX ACADEMY與藝穗會及陸智夫體育文化基金攜手合作，舉辦「元創 ‧ 元城︰The Sandbox虛擬校園城市計劃 2023-2024」（下稱「元創 ‧ 元城」），透過協助學界在The Sandbox創建專屬的虛擬校園，將Web3.0教育，特別是元宇宙教育的概念帶入學校，共同探索和發掘更多可行性。
INDEX ACADEMY營運總監王碧琪表示，提起元宇宙，許多人都以為它只是提供遊戲玩樂的空間，純屬消閒性質，並不了解相關科技其實可與現實生活連結，應用於不同層面，教育是其中重要一環。她舉例，學生可藉由製作元宇宙虛擬校園學習立體像素藝術（Voxel Arts）、動畫和遊戲設計的技巧，培養創意，以及對數碼藝術的興趣。「學界近年銳意推動STEAM教育，希望在STEM的基礎上加強藝術（Art）的元素，期望學生在學習科技知識的同時，培養美感和想像力。透過鼓勵學生創建元宇宙虛擬校園，正好實現這個目標。」
虛擬校園潛藏無限發展空間
另外，元宇宙虛擬校園亦可為學校提供一個推展跨學科學習，以及向外界展現學生學習成果的平台。王碧琪指，校方可舉辦文化保育專題研習活動，讓學生考察身處的社區，了解當中的歷史變遷和地道文化，將研究所得的資訊，通過故事、動畫或遊戲方式，在元宇宙虛擬校園上呈現，向公眾介紹。過程中，學生需要用上資訊科技、視覺藝術，以至歷史科的知識。學校甚至可舉辦元宇宙聯校活動，如開放日、運動比賽、藝術展覽，或校際問答比賽，讓學生跟本地其他學校，以至海外學校的學生交流。透過接觸未來科技和對現實社區的觀察，啟發他們對未來的預視度，成為世界公民是最終目標。
王碧琪認為，元宇宙在教育層面的應用還有許多發展的空間，這是一個由創作者推動的社群，需要更多有心人的參與其中。元宇宙教育在香港目前仍處於起步階段，她期望通過「元創‧元城」計劃向學界介紹元宇宙，以至Web3.0之餘，連結熱心的學校，共建社群，凝聚力量推動相關科技教育的發展。
整個「元創‧元城」計劃共有五大重點項目，各有特色。
重點一：技術培訓
計劃將安排導師到參與學校舉辦工作坊，讓學生接觸人工智能（AI）、元宇宙等Web3.0最新科技，並學習使用兩種The Sandbox專用工具：VoxEdit（3D體素專用編輯及動畫製作工具）及Game Maker（遊戲創件軟件），參與構建自己的元宇宙校園。王碧琪形容，這兩套工具的優點是易於學習，即使不精於編程的學生也能掌握，自由發揮自己的創意和想像力。
重點二：國際藝術巡迴展
計劃將於明年8月舉辦「置身元城」國際巡迴展，地點包括香港、澳門 / 珠海，以至吉隆坡等，展出由參與計劃學校學生創作的元宇宙校園數碼藝術品，藉此讓他們走向國際舞台，接觸不同文化和藝術風格，擴闊視野和眼界。
重點三：締造健力士世界紀錄
除了舉辦巡迴展，計劃亦將邀請學生合力挑戰健力士世界紀錄，在一小時將上傳最多元宇宙角色圖片到社交媒體平台。目標參與人數約3,000人，讓參與者一齊揚名國際。
重點四：建立Web3.0社群
計劃將籌組全港首個中、小學生專屬的Web3.0社群，除了定期發放Web3.0和藝術科技資訊，還舉辦不同活動讓學生參加；學生更可以透過Discord頻道交流創作心得心和分享得意作品。
重點五：實習與考察
計劃的主辦單位正積極爭取商界企業和創科機構的協助，為參與計劃學校的學生提供實習及考察機會，讓他們可實踐所學，同時掌握職場的技能，為日後投身創科業界打好基礎。
王碧琪表示，計劃現已接受申請，歡迎本港中、小學報名參加，初步反應理想。最終目標是吸引50間學校，約4萬名學生參與其中，一同體驗元宇宙、Web3.0教育的樂趣。
另外，INDEX ACADEMY亦正在興建虛擬校園，並以「融合文化藝術與科技‧開啟Web3教育價值」為目標。王碧琪稱，虛擬校園以海洋為主題，寓意「學海無涯」，學習有如逆水行舟，不進則退。建築設計方面用上許多「水」與「波浪紋」的元素，亦有一些海洋生物作為點綴。整個虛擬挍園由「歷史文化長廊」、「藝術作品發布廳」、「科技教學大樓」和「傳送門」四部分組成，各有特色。
王碧琪指，「歷史文化長廊」將定期展出與文化藝術相關的照片及3D模型，今期主題為香港歷史文化；「藝術作品發布廳」不但會定期發布學生的優秀作品（Voxel / 遊戲作品），日後更會開放給學生上載錄音或影片，展示創作成果；「科技教學大樓」則讓玩家在這個區域學習如何製作The Sandbox元宇宙遊戲；「傳送門」則提供窗口，讓學生快速傳送到「元創．元城」教育城範圍內的其他學校，作觀摩和交流。INDEX ACADEMY更為虛擬校園創作了造型可愛的校長─Dr. Meow，設計理念來自達文西，既是科學家，又是藝術家，將STEAM各種元素集結於一身。
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元創 ‧ 元城︰The Sandbox虛擬校園城市計劃2023-2024
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